頭皮に生えるカビがあるということをご存知でしょうか。フケや頭皮のかゆみ、臭いや湿疹の原因の1つとされ、悪化すると脂漏性皮膚炎という炎症を起こす場合もあります。
放っておくと増殖してしまうため、適切な対策が欠かせません。そこで今回は頭皮にカビが生えるメカニズムや、対策方法について解説します。

頭皮のカビとは？

フケは頭皮の古い角質が剥がれ落ちたもので、誰にでも発生します。普段は目に見えないほどのサイズですが、異常がある場合には目視できるほどのサイズになります。こうしたフケの原因の1つに、「フケ原因菌」というカビの一種があります。

カビというと少し驚かれる方もいるかもしれません。この菌は常在菌で、頭皮や顔、胸、背中などに住んで皮脂を栄養としています。皮脂の分泌が増加するとこのカビも増殖して、菌そのものや菌が分解した物質が影響し、炎症を起こすと考えられております。

そうした頭皮環境の悪化が、フケやかゆみを誘発するという仕組みです。

頭皮のカビの発生メカニズム

頭皮のカビが発生する原因の例として、以下のようなものがあります。

バランスの悪い食事や偏った栄養、睡眠不足などは女性ホルモンのバランスを崩す要因の1つとなります。女性ホルモンが減少すると脂腺の働きが不安定になり、頭皮の潤いが保てない場合も。そのため乾燥を引き起こし、フケやかゆみが発生する可能性があります。

また、外部からの刺激や誤った洗髪方法などによって頭皮が乾燥し、皮脂の過剰分泌に繋がってしまうことも。汗をかきやすい季節や洗い残しなどでもカビ原因菌が増殖するきっかけとなるため、頭皮環境に気を配る必要があります。

フケやかゆみがひどい場合は「脂漏性皮膚炎」の可能性も

頭皮の皮脂分泌量が多すぎる場合、炎症や湿疹を生じやすくなってしまいます。頭皮のカビが原因で発生する「脂漏性皮膚炎」について見ていきましょう。

脂漏性皮膚炎とは

頭皮や眉間、鼻の周辺など、皮脂の分泌が盛んな部位を脂漏部位と呼びます。この脂漏部位である頭皮のフケが多くなる、地肌が赤くなりかゆみなどの症状を伴うのが「脂漏性皮膚炎」です。

ただの乾燥症と思って放置していると、フケだまりができてしまい頭皮が厚くなるなどのデメリットもあります。

フケやかゆみの他に頭皮に発疹ができる、皮膚が乾燥している、過剰に脂っぽい、かさぶたができているなどの症状がみられる際は脂漏性皮膚炎の可能性があるため、注意が必要です。成人している場合は慢性化することも多く、自然治癒は期待できません。医師の正しい判断を仰ぎましょう。

脂漏性皮膚炎は一見して何の変哲もない皮膚炎のように見えますが、実はマラセチア菌というカビが大きく関わっています。

脂漏性皮膚炎の原因

頭皮の脂漏性皮膚炎の原因はホルモンバランスやビタミン不足、洗髪方法などが挙げられますが、マラセチア菌というカビが主な要因として考えられています。

このカビは常在菌の1つで、皮脂を食べて生きているため、皮脂の分泌が増加するにつれて増殖するという特徴があります。この真菌は皮脂に含まれるトリグリセリドを分解して、遊離脂肪酸という物質に変える働きを持っており、この遊離脂肪酸が原因で脂漏性皮膚炎が発症すると言われています。

脂漏性皮膚炎は肝機能障害や睡眠不足、生活習慣の乱れ、加齢などで悪化すると指摘されており、さまざまなトラブルを引き起こしかねません。

脂漏性皮膚炎の治療法

初期の脂漏性皮膚炎の症状はかゆみや赤みなど軽度な場合もあるため、市販のクリームなどで対処しがちです。しかし、カビの増殖を抑える効果は期待できないため、気になることがあれば早めに医師の診察を受けましょう。

治療には主にステロイド外用薬や抗真菌薬が用いられます。ステロイドの場合、副作用を考慮する必要があるため、比較的副作用の少ない抗真菌薬がよく使用されます。また、頭皮の皮脂分泌量を正常に戻すため、ビタミンBやビタミンCが処方される場合もあります。

頭皮のカビが気になる！日常生活でできる対策

頭皮のカビに対して、日常生活でできる対策や予防方法には以下のようなものがあります。

食事に気を付ける

脂肪分が多い食べ物を摂取すると皮脂の分泌量が増加してしまいます。ファストフードやジャンクフードの食べすぎに注意しましょう。

また、ビタミンB群は脂質の代謝を促進し、頭皮に悪影響を及ぼす過酸化脂質を分解する作用があると言われています。レバーや海苔、干しシイタケなど、ビタミンBが豊富に含まれている食品を積極的に摂ると効果的でしょう。

洗髪方法を変える

フケやかゆみを抑えるために洗髪に力を入れてしまうとかえって逆効果になりかねません。皮脂を過剰に落として乾燥すると、逆に皮脂分泌が増加する可能性があります。自分にあった洗浄力のシャンプーを使用しましょう。

予洗いであらかじめ汚れを落とし、指の腹で髪ではなく頭皮を洗うように泡立てます。シャンプーが残らないように念入りにすすぎ洗いを行うことが大切です。

洗い終えた後の乾燥にも注意しましょう。生乾きの状態は菌が増殖しやすいため、必ずドライヤーでまんべんなく乾かすことをおすすめします。

紫外線を避ける

顔や手足の紫外線対策と比較して、頭皮の対策は忘れがちです。紫外線は皮脂を酸化させるため、頭皮にダメージを与えてしまいます。乾燥や炎症によってかゆみを引き起こすだけでなく、髪の成長を阻害することも。

屋外での作業やレジャーなど、長時間外出する場合は帽子や日傘を活用しましょう。なるべく薄い色のものを選ぶとより効果的です。

睡眠をしっかりとる

睡眠時には成長ホルモンが分泌され、肌のターンオーバーや新陳代謝に大きく影響します。そのため、寝不足や睡眠の質が悪くなると脂腺の働きが狂ってしまう可能性があります。質の良い睡眠がとれるよう、食事の時間やカフェインに気を付ける、お湯につかってリラックスするなど入眠環境を整えてみましょう。

頭皮のカビやフケを放置すると抜け毛に繋がる？

フケや皮脂が毛穴を塞いでしまうと、毛根に必要な栄養が行き渡りにくくなるため、髪の成長を阻害する可能性があります。また、頭皮環境の悪化で血行が悪くなるといったデメリットも。

そのため、頭皮のカビやフケを放置すると薄毛や抜け毛を引き起こしてしまう可能性があります。頭皮環境は髪の毛の成長に密接に関わる大切な部分。異常がみられる場合には、早めに改善することを心掛けましょう。

頭皮のカビや脂漏性皮膚炎は早めの対策が必要！

頭皮のカビが与える影響と、その対策方法についてご紹介しました。
皮脂の過剰分泌はフケや頭皮のかゆみだけでなく、髪の成長を阻害する可能性があります。
また、食事や洗髪方法など、生活習慣を変えるだけで予防・改善を見込むことができます。頭皮のカビが引き起こす脂漏性皮膚炎を予防するためにも、頭皮のサインに気を配り、もし異常を感じた場合は早めに医師の診断を受けましょう。